Age: Pour le Pic du Montcalm: A partir de 8 ou 9 ans, selon l'entrainement; Pour la Pique d'Estats: A partir de 9 à 10 ans selon l'entrainement. Etant donné le dénivelé, l'itinéraire proposé suppose obligatoirement des nuits et des repas en refuge afin d'alléger les sacs.
Durée:
6 à 7 heures (montée totale) / 5 à 6 heures (descente totale)
Ces horaires sont donnés pour des marcheurs "normaux" et peu chargés, en comptant
de cours arrêts.
Dans ce descriptif, les nuits sont passées au Refuge du Pinet (réserver).
Sachez que les coureurs de la "course des 3000" qui a lieu chaque année ici à la mi-août,
font ce circuit en moins de 4 heures (montée et descente), et encore, ils partent du hameau de Marc (2 km
plus bas) et arrivent à Auzat (6 km plus bas)!
Dénivelé: 2000 m environ
Difficulté:
Randonnée agréable et accessible, en sentier balisé tout du long.
Donne aux enfants la joie et la fierté d'avoir "vaincu un 3000".
Attention toutefois à quelques courts passages en fort dévers qui peuvent être dangereux,
dans le vallon situé au dessus du refuge. Il s'agit de deux ou trois passages
qui se franchissent en une trentaine de seconde chacun tout au plus.
En fin d'été, lorsque la neige a disparu, un peu d'attention suffit (vérification des lacets...), mais en
début d'été, ces passages de névés
en fort dévers donnant sur un précipice peuvent impressionner,
et l'encordement des enfants est conseillé.
Dans tous les cas, l'usage de bâtons et de solides chaussures de randonnées est vivement recommandé.
Le Pic du Montcalm est probablement le "3000" le plus facile de toute la chaîne des Pyrénées..
En ce qui concerne la partie terminale de l'ascension de la Pique d'Estats,
elle est légèrement plus impressionante, mais assez courte, et finalement,
tout à fait accessible à partir de 9/10 ans.
Balisage:
le sentier est très bien balisé (marques jaunes très fréquentes, et nombreux cairns)
Il faut simplement faire attention de ne pas perdre le balisage lors des
traversées de pierriers et de névés dans la partie supérieure.
Attention également à ne pas redescendre vers l'Espagne au retour,
comme cela s'est déja vu!
La voie décrite ici est la voie normale "moderne", l'ancienne voie normale empruntait le vallon situé immédiatement à l'Est (vallon de Pla Subra). Cette nouvelle voie a été mise en place suite à la construction du Refuge de Pinet en 1992. La randonnée débute dans la forêt, puis se poursuit dans les paturages jusqu'au refuge. Au passage, le sentier visite l'Etang Sourd, avec une abondante fontaine d'eau potable, bienvenue par fortes chaleurs. Au dessus du refuge, un court vallon amène à l'étage minéral vers l'Etang d'Estats et, un peu plus haut, à l'Etang du Montcalm. Le Montcalm et la Pique d'Estats perdus de vue depuis Auzat se dévoilent alors à nouveau. Après un dernier ressaut, vers 2900 m, le sentier débouche sur un petit cirque miniature qui commande l'accès aux deux sommets. L'accès au Montcalm, vers l'Est, est alors très facile. Pour se rendre à la Pique d'Estats, le sentier longe l'arête de ce cirque vers le Sud-Ouest et après un petit col, se termine par une courte crête relativement aérienne mais assez large et sans difficulté. La Pique d'Estats, point culminant de la Catalogne, est coiffée en son sommet d'une croix métallique perpétuellement ornée de drapeaux catalans.